Situé au cœur du West End, entre Piccadilly Circus et Leicester Square, le Café de Paris de Coventry Street n’a rien d’un café parisien malgré son nom. Ce cabaret centenaire reste l’une des salles de spectacle les plus élégantes de Londres, connue pour son escalier suspendu et son ambiance Art déco. Depuis un siècle, artistes, danseurs et noctambules s’y croisent pour des soirées qui mêlent dîner spectacle, cabaret et club nocturne.
À retenir
- Le Café de Paris se situe au 3-4 Coventry Street, à Londres, pas à Paris.
- Le lieu a ouvert en 1924 et reste classé Grade II.
- Un bombardement tragique a frappé la salle le 8 mars 1941.
- Le site accueille aujourd’hui cabaret, burlesque, concerts et soirées privées.
- La station de métro Piccadilly Circus dessert directement l’adresse.
Où se trouve le Café de Paris de Coventry Street ?
L’adresse exacte est 3-4 Coventry Street, dans le quartier du West End londonien, code postal W1D 7DH. La salle se niche à deux pas de Piccadilly Circus, entre les théâtres de Leicester Square et les enseignes lumineuses de Shaftesbury Avenue. Rien à voir, donc, avec un établissement parisien : le nom rend hommage à l’élégance française qui inspirait les cabarets londoniens des années folles.
Cette proximité immédiate avec les grandes salles de spectacle du West End explique en partie son succès. Les touristes qui sortent d’une comédie musicale ou d’un dîner peuvent y entrer à pied en quelques minutes, ce qui en fait une étape naturelle pour prolonger une soirée dans le centre de Londres.
Un siècle d’histoire, de 1924 à aujourd’hui
Le Café de Paris ouvre ses portes en 1924, à une époque où Londres découvre les cabarets à l’américaine et le jazz venu d’outre-Atlantique. Sa salle en sous-sol, accessible par un escalier suspendu copié sur celui du paquebot Titanic, devient immédiatement une signature architecturale unique dans la capitale britannique. Le lieu est pensé pour que chaque entrée se transforme en mise en scène, sous les yeux des tables installées en balcon.
Dans les années 1930, la salle attire une clientèle mondaine : têtes couronnées, artistes et figures de la haute société s’y retrouvent pour danser sur des orchestres de jazz. Le prince de Galles, futur Édouard VIII, y est un habitué reconnu, ce qui contribue à forger la réputation glamour de l’endroit bien au delà des frontières britanniques.
Le drame du Blitz, la nuit du 8 mars 1941
La Seconde Guerre mondiale marque durablement l’histoire du lieu. Dans la nuit du 8 mars 1941, en pleine campagne de bombardements du Blitz, deux bombes touchent directement la salle alors bondée. L’orchestre de Ken Snakehips Johnson jouait sur scène au moment de l’explosion, et le chef d’orchestre figure parmi les victimes de ce drame qui a marqué la mémoire collective londonienne. Une trentaine de personnes perdent la vie ce soir là, dans l’un des épisodes les plus douloureux de l’histoire des salles de spectacle britanniques.
Malgré ce drame, l’établissement rouvre après la guerre et retrouve peu à peu son statut de référence. Cette résilience fait aujourd’hui partie intégrante du récit que se transmettent les Londoniens attachés à ce patrimoine culturel.
Les stars qui ont fréquenté les lieux
Au fil des décennies, le Café de Paris a vu défiler une liste impressionnante d’artistes et de célébrités. Marlène Dietrich, Frank Sinatra, Édith Piaf ou encore Shirley Bassey y ont chanté ou s’y sont produits, contribuant à sa réputation de salle mythique. Cette continuité artistique, rare pour un lieu de nightlife centenaire, explique pourquoi le Café de Paris reste cité en référence dans les guides consacrés au patrimoine culturel londonien.
Plus récemment, la salle a aussi servi de décor pour des tournages de cinéma et des événements privés haut de gamme, un peu comme certains établissements parisiens mêlant brunch et ambiance de cinéma, à l’image du Café Lucy Paris.
Pourquoi ce nom prête-t-il à confusion avec Paris ?
Le choix du nom n’est pas anodin. Dans l’entre deux guerres, Paris incarnait le raffinement, la mode et la vie nocturne aux yeux du public britannique. Baptiser un cabaret londonien Café de Paris relevait d’une stratégie marketing assumée, destinée à évoquer le glamour parisien sans jamais quitter le West End. Cette confusion perdure encore aujourd’hui chez certains internautes qui recherchent l’adresse en pensant qu’il s’agit d’un établissement français.
Le phénomène rappelle une autre appellation célèbre : le beurre café de Paris, cette préparation aromatisée servie sur les entrecôtes, dont l’histoire est détaillée dans notre article sur le beurre café de Paris. Dans les deux cas, le nom sert avant tout à convoquer une image d’élégance française, bien plus qu’une origine géographique précise.
À quoi ressemble une soirée au Café de Paris aujourd’hui ?
Le lieu a su se réinventer sans perdre son cachet historique. La programmation actuelle mêle plusieurs formats :
- des soirées burlesque et cabaret avec numéros scéniques ;
- des concerts et sets DJ pensés pour la danse ;
- des dîners spectacles pour groupes et anniversaires ;
- des privatisations pour événements d’entreprise ou soirées privées.
La salle conserve son architecture Art déco d’origine, avec ses balcons en fer forgé, ses miroirs et ses lustres, ce qui en fait un décor recherché pour les soirées à thème rétro. Pour les amateurs de sorties parisiennes similaires mêlant musique et ambiance festive, notre guide sur le Hard Rock Cafe Paris propose un comparatif utile avant de choisir sa prochaine sortie.
Comment réserver et s’y rendre depuis Piccadilly Circus ?
L’accès est simple pour qui visite Londres. La station de métro Piccadilly Circus, desservie par les lignes Piccadilly et Bakerloo, se trouve à moins de cinq minutes à pied de l’entrée. Réserver en ligne à l’avance reste recommandé le week-end, car les soirées à thème affichent souvent complet plusieurs jours avant la date. Un droit d’entrée est généralement demandé, variable selon la programmation et l’heure d’arrivée.
Pour les voyageurs qui combinent une étape à Londres avec un séjour à Paris, notre article sur le week-end en amoureux à Paris donne des pistes pour prolonger l’expérience cabaret et nightlife de l’autre côté de la Manche.
Notre avis
Nous trouvons que le Café de Paris de Coventry Street mérite sa réputation, à condition d’y aller pour la bonne raison : l’expérience du lieu et son histoire, plus que pour un simple verre entre amis. À notre avis, l’escalier suspendu et l’acoustique de la salle valent à eux seuls le déplacement, surtout lors d’une soirée cabaret ou burlesque bien programmée. Le bémol, c’est le tarif d’entrée, parfois élevé le week-end, et une ambiance qui peut sembler formatée pour touristes lors des soirées les plus fréquentées.
Notre conseil : privilégier une soirée en semaine ou un événement thématique annoncé à l’avance, plutôt qu’un samedi soir générique. C’est dans ces créneaux plus confidentiels que la salle retrouve l’esprit intimiste qui a fait sa légende depuis 1924.
Testez vos connaissances
- En quelle année le Café de Paris de Coventry Street a-t-il ouvert ?
Réponse : en 1924, en plein essor des cabarets et du jazz à Londres. - Quel événement tragique a marqué la salle en 1941 ?
Réponse : un bombardement du Blitz, dans la nuit du 8 mars 1941, qui a coûté la vie à une trentaine de personnes. - Quelle station de métro dessert le Café de Paris ?
Réponse : Piccadilly Circus, à moins de cinq minutes à pied de l’entrée. - Le Café de Paris se trouve-t-il réellement à Paris ?
Réponse : non, il est situé à Londres, au 3-4 Coventry Street, dans le West End.
Questions fréquentes
Le Café de Paris Coventry Street est-il à Paris ou à Londres ?
Le Café de Paris est situé à Londres, au 3-4 Coventry Street, dans le quartier du West End, à quelques minutes de Piccadilly Circus. Malgré son nom qui évoque la capitale française, ce cabaret centenaire n’a jamais eu d’établissement homonyme à Paris ; le nom a été choisi dans les années 1920 pour évoquer le raffinement parisien auprès du public londonien.
Quelle est l’histoire du Café de Paris de Coventry Street ?
Ouvert en 1924, le Café de Paris s’est imposé comme l’un des cabarets les plus élégants de Londres grâce à sa salle en sous-sol et son escalier suspendu inspiré du Titanic. Il a traversé la Seconde Guerre mondiale, survivant à un bombardement tragique en 1941, avant de rouvrir et d’accueillir des générations d’artistes, de Marlène Dietrich à Shirley Bassey.
Comment se rendre au Café de Paris depuis le centre de Londres ?
Le lieu se trouve à moins de cinq minutes à pied de la station de métro Piccadilly Circus, desservie par les lignes Piccadilly et Bakerloo. Il est également accessible facilement depuis Leicester Square, ce qui en fait une étape simple après une soirée théâtre ou un dîner dans le West End.
Que peut-on voir aujourd’hui au Café de Paris ?
La programmation actuelle propose des soirées burlesque et cabaret, des concerts, des sets DJ ainsi que des dîners spectacles pour groupes. La salle conserve son décor Art déco d’origine, avec balcons en fer forgé et lustres, ce qui en fait un cadre recherché pour les événements privés et les soirées à thème rétro.
Faut-il réserver à l’avance pour une soirée au Café de Paris ?
Oui, la réservation en ligne est vivement conseillée, en particulier le week-end, car les soirées à thème affichent souvent complet plusieurs jours avant la date. Un droit d’entrée est généralement demandé, dont le montant varie selon la programmation, l’horaire d’arrivée et le jour de la semaine choisi.